錢財是人們在日常生活中用來購買生活必需品的媒介，在人類社會脫離以物易物的模式後，貨幣的出現改變了社會模式，自然也出現掌管錢財的神明，就是俗稱的財神，然而財神並非只存在於華人文化，與台灣一海之隔的日本也有自己的財神，最常見的就是七福神。
七福神是七位神明的統稱，分別是惠比壽、大黑天、毘沙門天、壽老人、福祿壽、辯才天、布袋和尚，與中國的八仙信仰很類似，也因此日本流傳一個說法，認為當初八仙曾渡海到日本想傳遞香火，但李鐵拐因為一些事情耽誤行程而沒有跟上七位夥伴，所以八仙只有七位到了日本，成為七福神。
但在日本最被廣為接受的說法是，七福神起源於關西，但最初由何時、何人所定義已不可考，而且依時代及地方的不同所供奉的七福神也有些差異，例如也有人認為壽老人和福祿壽同為南極老人的化身，應視為同一尊神明，因而改用吉祥天來替代壽老人。
在日本很常看見一幅圖像，就是七福神搭著載滿金銀財寶的寶船前來，這是一幅吉祥圖，意味著七福神將金銀財寶帶往自家。寶船圖在日本流傳十分廣泛，在一些電玩遊戲中也可看見，《瑪莉三代》中只要滿足條件就會出現寶船，寶船上滿是金幣，其實就是七福神的寶船。
七福神其實大多數非日本本土神明，僅有一位惠比壽是日本神，其餘皆為外來神明，大黑天、毘沙門天、辯才天傳自印度；壽老人、福祿壽、布袋則傳自中國。
日本民間信仰相信，正月時將七福神乘坐寶船的圖繪放在枕下的話就能夠得到一個吉利的初夢。
