農曆七月即將到來，七月十五這一天被稱為中元節，三官大帝中的地官大帝主管九地十方，四維、五嶽、八極，同時考察眾生禍福核男女功過之籍，掌管所有山脈、土地，祂的聖誕同時也是民間信仰中的中元節，說地官大帝是農曆七月的要角絕不過分，而如此一位神格極高的先天大神，竟有兩位親兄弟？
三官大帝在道教中的神格極高，僅次於三清四御，台灣稱為三界公、三界爺，只要台灣的廟宇有祭祀玉皇上帝，通常也會祭祀三官大帝，這三位先天大神負起了賜福、赦罪、解厄等諸多責任，也因此身世由來有許多說法。
在道教的神明系譜中，神明有先天神與後天神的差異，先天神為無極界之神，為天地初始之氣所化，在祂們雙眼睜開之時就掌握權柄，因此神格極高。後天神則是由人修煉而成神，享人間香火。三官大帝屬於先天神，分別掌管天、地、水三界。
但隨著時代演進，先天神都會被賦予人格神的形象，本來應該代表天地水且不該有形象的三官大帝也被塑造出人類外型，之後更進一步被塑造出各種故事，有認為三官大帝是三清道祖所化，亦有人提出堯、舜、禹三位上古賢君都是三官大帝降生。
而在《三教搜神大全》之中，對三官大帝的記載十分不一樣，因為在這本書中將三官大帝書寫成三兄弟，並有凡間姓氏「陳」，故事是這樣的：
古代有一位陳子檮先生，陳先生有著極高的智慧且有著俊俏的外型，某位龍王有三位女兒，同時愛上這位陳先生，龍王因此將三位女兒都嫁給陳子檮，三位龍女都生下一個兒子。陳子檮的三個兒子自然姓陳，三位陳姓小朋友從出生起就擁有無邊法力且神通廣大，元始天尊因而將三位陳姓小朋友封為三官大帝，總司天、地、水三界之事。
以故事脈絡來看，三官大帝的父親是陳子檮，姓氏自然為陳，但三官大帝並沒有留下名字，由於三人的父親是同一人，所以是三兄弟。然而《三教搜神大全》也對三兄弟生來天賦異稟作出解釋，該篇文章開頭就寫明三兄弟是「元受真仙之骨，受化更生，再甦為人。」代表三兄弟在降生為人之前就已來歷不凡，據推測應該為先天神靈降生世間。
三官大帝姓陳且為三兄弟的說法在台灣並不常見，絕大多數的信仰系統都認為三官大帝是先天神明，掌管天、地、水三界，部分廟宇則會提及三官大帝降生為三位上古明君。
