七夕是傳統社會中的情人節,同時也是幾位重要神明的聖誕,專門護佑兒童平安長大的七娘媽,與學生的守護神魁星爺,聖誕千秋日都在七夕這一天。
根據傳說,七娘媽是天上的七仙女,七仙女中的小妹就是傳說中的織女,織女與牛郎相戀後荒廢了工作,天帝震怒之下將之女帶回天庭,將牛郎與兩個小孩留在人間,織女的六位姊姊不忍小妹母子分離,因此暗中照顧兩名外甥直到他們長大成人。七娘媽身為幼童守護神的典故便從此而來。台灣民間信仰相信七娘媽同時會守護並庇佑所有的孩子,因此有了讓七娘媽保佑自己的孩子,將孩子送給七娘媽做乾兒子、乾女兒的「拜契」習俗,在十六歲之前,小朋友都屬於七娘媽的保護範圍。
魁星爺被認為是主宰文運之神,尊稱為大魁夫子或大魁星君,又與文昌帝君、朱衣帝君、孚佑帝君、關聖帝君合稱「五文昌」,為文人所敬奉,現在的考生在應考前也都會去敬拜魁星爺,請魁星爺保佑考運。
那麼拜魁星爺要準備那些東西呢?基本上準備蔥薑蒜即可,不過主祀魁星爺的雲林縣台西明聖宮,則建議考生準備龍眼、榛子(榛果)、花生,因為這龍眼代表狀元、榛果代表榜眼、花生代表探花,取「三元及第」的好兆頭。
雖然七夕遇到假日很開心,但大家還是要記得政府的防疫政策,去廟裡參拜要保持社交距離,也要記得使用手機實聯制與酒精消毒,才能讓整體社會都能度過一個安心的七夕假期。