古早時期的台灣是農業社會，有許多習俗都是從那時候流傳下來，包括現在使用的農民曆，當中記載的二十四節氣對以農業為主的先人們十分重要，而每年的國曆1月5日，就是「小寒」，與緊接而來的大寒被視為最寒冷的兩個節氣，為了避免受寒生病，在小寒這一天會吃一些食物來補身禦寒。
台灣位處亞熱帶，甚少出現氣溫零度，也不會有凍土的情況發生，但每到了這個時節氣溫仍不免坐溜滑梯一路下滑，同時也出現了許多俗諺來形容小寒的天候情況，例如「小寒大寒寒得透，來年春天天暖和」、「小寒無雨，大暑必旱」、「小寒若是雲霧天，來春定是乾旱年」，都說明了小寒這個季節的重要性。
台灣地區在冬天的禦寒方式最常見的是食補，就是透過飲食來調養體質並補充能量，避免因為氣溫驟降而感冒，最常見的是臘八粥，因為烹煮方便，材料選擇上的自由度也高，所以成為許多人家進入冬天的食補選項，據說臘八粥能驅寒暖胃、刺激食慾。
另外也有不少人會選擇羊肉爐來補身，台灣地區羊肉取得方便，將羊肉與中藥材一起燉煮成為羊肉爐，據信也有祛寒暖身的效果，但要記得不可吃太多而上火，若烹調羊肉爐時有加入米酒，也要記得食用後不可開車騎車，避免酒駕的情況發生。
